La Visitation, Sainte Elisabeth et le « sens catholique »

Par Plinio Corrêa de Oliveira

Le texte suivant est adapté d’une conférence donnée le 2 juillet 1970, sans révision de l´auteur.

L’histoire de la Visitation de la Vierge à Sainte Elisabeth est bien connue : lorsque saint Gabriel apparut à la Vierge lors de l’Annonciation, il l’informa que sa cousine, sainte Élisabeth, était enceinte. La Vierge s’est rendue avec saint Joseph à la maison de sainte Élisabeth pour prendre soin d’elle jusqu’à la naissance de son fils, saint Jean-Baptiste. Bien que la Vierge ait déjà conçu l’Enfant Jésus, elle ne l’a dit à personne.

Cependant, sainte Élisabeth avait le pressentiment que l’Enfant Jésus était dans le sein de la Vierge. Elle salua donc la Vierge en disant : « Tu es bénie entre toutes les femmes et le fruit de tes entrailles est béni » (Luc 1:42). Lorsque la Vierge lui a parlé, saint Jean-Baptiste a entendu la voix de la Vierge, a été sanctifié par elle et a bondi de joie dans le sein de sainte Élisabeth.

Cette histoire est riche en applications pour la vie intérieure.

Sainte Elisabeth et le « sens catholique »

Tout d’abord, il met en lumière la vertu de sainte Élisabeth, qui a senti la présence de Notre Seigneur dans le sein de la Vierge. Il s’agit évidemment d’un don particulier. Cependant, chaque catholique devrait avoir un degré élevé de ce sens, bien qu’avec moins d’intensité et d’excellence.

En correspondant à la grâce du baptême, un catholique commence à percevoir, pour ainsi dire, où Dieu est et où Il n’est pas. Cela s’applique moins à la présence physique de Dieu, comme dans l’Eucharistie, qu’à sa présence morale et surnaturelle.

Ainsi, le vrai catholique sent si quelque chose est compatible ou non avec Dieu. Pour cela, il n’a pas besoin d’intelligence, de culture ou de formation théologique, mais d’un « sens catholique » des choses.

Sainte Élisabeth a incarné ce « sens catholique » lorsqu’elle a perçu la présence de l’Enfant Jésus dans le sein de la Vierge.

Dieu donne la gloire selon ses insondables desseins

Cela semble poser un problème : saint Joseph n’a pas perçu la présence de Notre Seigneur, alors qu’il était plus grand que sainte Élisabeth. Bien que l’Église conseille aux fidèles de ne pas comparer les saints, car de telles comparaisons sont inférieures à la dignité des saints et supérieures à la sagesse humaine, il n’en demeure pas moins que saint Joseph était l’époux le plus chaste de la Vierge. À ce titre, son union avec elle était bien plus grande que celle de sainte Élisabeth, qui n’était qu’une parente de la Vierge. La grandeur d’un saint étant proportionnelle à son union avec la Vierge, il semblerait que saint Joseph ait été beaucoup plus grand.

Cependant, si la connaissance de la présence de Dieu est une vertu et que saint Joseph était un plus grand saint, on pourrait penser qu’il aurait également perçu l’Incarnation. De plus, il était véritablement l’époux de la Vierge. À ce titre, il possédait un véritable droit sur le fruit légitime de ses entrailles, même s’il n’était pas le père de Notre Seigneur.

Ce problème est facilement résolu. Dieu distribue la gloire aux hommes selon ses insondables desseins. Il a glorifié sainte Élisabeth en lui permettant de sentir la présence de Notre Seigneur. Ainsi, elle sera à jamais vénérée pour avoir perçu l’Incarnation si tôt et chanté les louanges de Notre-Dame comme Mère de l’Enfant Jésus.

Mais Dieu a aussi glorifié saint Joseph en lui cachant la présence de Notre Seigneur. Son ignorance fut glorieuse car elle produisit une grande perplexité dans son âme lorsqu’il fut confronté à la réalité de la grossesse de la Vierge. Elle l’a obligé à prouver son amour de Dieu et à démontrer la hauteur de sa vertu. Aucun homme dans l’histoire n’a traversé une si grande tempête tout en pratiquant une telle vertu comme lui. C’est pourquoi il sera toujours le patron de ceux qui souffrent de perplexités.

La sainteté immédiate : une grâce à demander à la Vierge

Bien que l’Église n’oblige pas les fidèles à le croire, de nombreux auteurs proposent que saint Jean-Baptiste, dernier et plus grand prophète de l’Ancien Testament, ait synthétisé toutes les gloires du prophétisme officiel.

Ils suggèrent qu’il était entièrement lucide dans le ventre de sa mère. Ainsi, il apprécia le caractère sacré de la Mère de Dieu et de l’Incarnation, entendit la voix de la Vierge, sentit la présence de Dieu et bondit de joie. À ce moment-là, il a été sanctifié.

Tel est le pouvoir de la Vierge. Le simple écho de sa voix a instantanément converti saint Jean à un haut degré de sainteté. Nous aussi, nous devons espérer cette grâce.

Nous devrions lui demander de parler au plus profond de notre âme et de nous sanctifier instantanément. Une seule parole de sa part peut nous amener à un degré de vertu que des années de lutte, sans son aide, n’auraient pas permis d’atteindre.

Chaque fois que nous sommes découragés, que nous ressentons de la tristesse ou que nous sommes perplexes dans notre vie spirituelle, je recommande de prier, en paraphrasant la prière que le prêtre prononce avant la communion : « Seigneur, je ne suis pas digne que Tu entres dans ma maison, mais dis seulement un mot et mon âme sera guérie ».

Nous devrions prier : « Ô Sainte Vierge, je ne suis pas digne d’entendre ta voix, mais dis seulement un mot et mon âme sera changée. Si tu le veux, je serai transformé en un instant. »

Nous devons demander à la Sainte Vierge de nous accorder la même grâce que celle qu’elle a accordée à Saint Jean Baptiste, à savoir qu’elle parle à nos âmes, les fasse bondir de joie et nous sanctifie instantanément.