De uma homilia de Santo Agostinho (354-430):
“Tu que temes ofender a um superior, vê se não há outro Superior ainda mais alto a quem devas temer. Não, não queiras ofender ao Soberano Superior. (…)
“Examina, pois, quais são teus superiores. Em primeiro lugar, o pai e a mãe. Se te educam bem, se te alimentam em Cristo, há que lhes dar tudo, há que lhes obedecer em tudo o que mandem. Se nada mandarem contra o Superior deles, serve-os.
“E quem há, dirás, superior a quem me engendrou? Teu Criador. O homem, com efeito, engendra, mas é Deus Quem cria. Como um homem consegue engendrar, ele próprio não o sabe, e tampouco sabe o que será engendrado. Quem olhou para ti a fim de constituir-te, quando ainda não existias, decerto é maior do que teu pai.
“E acima de teus próprios pais há a pátria; de tal sorte que uma ordem que os pais dêem contra a pátria não há de ser cumprida. E ao que a pátria mande contra Deus, também não se atenda. (…)
“Se quem te governa for bom, nele encontrarás um protetor; se for mau, será tua pedra de escândalo. (…)
“Mantende-vos firmes, irmãos; não existe poder acima do poder de Quem vos chamou para o cristianismo. Não temais as ameaças dos ímpios. Suportai os inimigos; tendes por quem rezar; não vos intimidem de nenhuma maneira. (…)
“Significa isso excitar-vos ao orgulho? Dizemos que menosprezeis os poderes legais? Não. E os que sofrem dessa doença, toquem também a fímbria das vestes. Esta fímbria, ou seja, o Apóstolo, diz: “Toda alma esteja sujeita aos poderes superiores, porque não há poder que não venha de Deus; e os que existem foram instituídos por Deus. Aquele, pois, que resiste à autoridade, resiste à ordenação de Deus’ (Rom. XIII, 1-2).
“Mas o que fazer se aquela manda o que não deves fazer? Aí não há dúvida: Despreza esse poder por temor ao Poder sumo. Examinai os graus das hierarquias humanas. Se um pretor manda algo, não se há de fazer? Mas se ordena contra o procônsul, não despreza sua autoridade quem não o atende, mas prefere, a uma obediência, outra maior. Nem há aqui razão alguma para tomá-lo a mal; o Maior está na frente.
“Deste modo, se o procônsul ordenasse algo contra as ordens do imperador, por acaso alguém vacilaria entre ouvir a este e obedecer ao outro? Portanto, se o imperador manda uma coisa e Deus outra, que vos parece? “Paga os tributos, acata minha vontade’. “Muito bem; mas não em servir aos ídolos. Isso o proíbe…’ “Quem o proíbe?’ “Um poder maior; e, com licença, se tu me ameaças com o cárcere, Ele me ameaça com o inferno‘. Se isto acontecer (ser perseguido por esta fidelidade a Deus antes que aos homens), seria oportuno fazer da fé um escudo no qual os inflamados dardos do inimigo sejam apagados” (Santo AGOSTINHO, Obras Homilías, BAC, Madrid, 1965, t. X, pp. 124-125, 129-130 ?Imprimatur: José María, Obispo aux. y vic. gen., Madrid, 1952).